作者:乔治·马丁
琼恩收拾着行李,准备离开黑城堡。在发生这种事后,一半的兄弟离心离德,他已经没有继续执掌守夜人的信心。艾迪还想力争琼恩留下时,一声号角响起。城堡大门打开,布蕾妮护送珊萨终于达到了长城。兄妹在家破人亡后第一次见面,经历了一次又一次的生离死别,两人紧紧的拥抱在一起。
屋里,珊萨坐在炉火旁,喝着寡味的汤水。自父亲死后,她很少能安心的生活,身边时时刻刻都围绕着算计的人。现在有了亲人的陪伴,汤虽很粗劣,却仍带来浓浓的暖意。珊萨回想起当初随父亲前往君临城,恍若隔世。如果能回到过去,她一定会拼死阻止父亲。又想起小时候,因为琼恩的私生子身份,自己没少欺负他,珊萨心里不免愧疚。物似人非,琼恩哪还会计较孩提时的事情。珊萨心里想着夺回临冬城,重建史塔克家族。不过琼恩还没下定决心,奥利的背叛以及之后亲手绞死奥利,在他心里埋下巨大的阴影,已经厌倦了打打杀杀的生活。
而女祭司梅丽珊卓也在静候着琼恩的决定。她相信琼恩就是预言中的王子,一定会重回临冬城,得到北境之王的荣誉,打败长城以北正步步逼进的异鬼和他们的僵尸大军。布蕾妮突然出现在梅丽珊卓和戴佛斯面前。作为蓝礼的侍卫,布蕾妮与这二人有不共戴天之仇。她就想告诉二人,史坦尼斯在死前已经承认了罪行。这样的仇恨她不会因为主犯已死,而忘记或者原谅从犯的罪孽。
罗宾在母亲莱莎死后,成为艾林谷的领主。只不过他贪于享乐,对弓马骑射这些事情都不感兴趣,根本算不上是个合格的领主。这天,小指头培提尔•贝里席从君临城返回了艾林谷,还为罗宾带来了新奇的玩意,白隼。通过投其所好,培提尔已经把罗宾玩弄于股掌,让他对自己言听计从。培提尔此来的目的就是要集结艾林谷中所有的力量,攻打临冬城。这也是他和瑟曦的秘密协议。
狭海另一侧的大陆将开始新的游戏规则。这片大陆曾经只以武力对话,提利昂要改变这样的状况。他邀请奴隶湾其他城市的奴隶主代表到弥林谈判,给出的条件是逐步取消奴隶制。通过在兰尼斯特家族博弈多年的经验,他一眼就看出丹妮莉丝政策的缺陷,没有给奴隶主生存的空间。只要给他们足够的时间,找到除买卖奴隶以外的赚钱渠道。保障了他们的利益,自然就不会再有人资助鹰身女妖信徒,试图推翻丹妮莉丝。不过这样的理念并没有被刚获得自由的弥林民众所接受,灰虫子和弥桑黛同样无法理解,但他们仍冒险选择站在提利昂一边,否则女王的大军将会陷入无休止的征战之中。
乔拉和达里奥在大草原上苦苦追踪,终于到达了维斯•多斯拉克。一路风尘下,两人的衣服都失去了原有的光鲜,破破烂烂。乔拉曾和丹妮莉丝跟随卓戈卡奥的大军到过这里,对环境比较熟悉。不携带兵器,在晚上潜入比较合适,即使被抓也可以辩称是来这里的商人。无意中,达里奥发现了乔拉手腕上的灰鳞病斑,他也没多问,当务之急是救出丹妮莉丝。
入夜后,两人遁入阴影之中,在小巷楼房间穿梭,寻找卡奥寡妻们居住的多希卡林圣堂。期间被人发现,乔拉的说辞没有蒙混过送,还是要靠达里奥偷藏着的匕首解决问题。为了掩盖被兵器所杀的痕迹,达里奥还用石头将死者砸得面目全非。经过一番搜寻,两人终于找到了走出圣堂更衣的丹妮莉丝。丹妮莉丝并不想离开。明晚,在维斯•多斯拉克中心的大殿里,所有卡奥将集中在那,讨论对她的处理决定。那将是她改变命运的时刻。
被关押多日的玛格丽皇后获准晋见宗教领袖大麻雀,久违的阳光让她几乎睁不开眼。在大麻雀看来,玛格丽获释后要去寻找家人的想法,就是在追求财富、权力和罪恶。他也曾有庞大的家产,夜夜歌舞升平。直到他受到神的感召,看透一切浮华的表面,看到财富之下的罪恶。从此他就抛弃了所有,与大街上的穷人、乞丐在一起,传播神的话语。
这些鬼话或许能欺骗其他人,但玛格丽有她自己的智慧和坚韧。随后她获准探望同样被关押的哥哥洛拉斯。洛拉斯精神颓废的倒在地上,似乎已经没有了活下去的意志。当玛格丽紧紧抱着他时,他已经不在乎什么家族的荣誉、家族的希望,只求早日结束这一切。玛格丽这才明白大麻雀的意图,就是想利用这次见面,彻底击垮洛拉斯的意志。只要洛拉斯认罪,大麻雀就能将提利尔家族踩在脚下。玛格丽不希望这样的事发生。
红堡里,派席尔学士在竭力说服国王托曼,避免与宗教势力正面为敌。当瑟曦出现时,他才闭嘴,戴着他叮当作响的学士项链,慢慢离开。托曼和瑟曦都想对付大麻雀,区别就是托曼害怕激怒宗教势力,伤及皇后;而瑟曦考虑更多的是不惜代价的阻止大麻雀。得到国王的默许后,瑟曦和詹姆来到御前会议大厅。首相凯冯和奥莲娜刚要起身离开以示不满,詹姆的一句话引起了奥莲娜的注意。国王定期与大麻雀商量如何处置玛格丽和洛拉斯,而瑟曦作为母后,有一定的影响能力。奥莲娜作为高庭提利尔家族的掌门人,当然不会希望家族后代受到影响。
瑟曦将在几天后接受审判,而在此之前玛格丽皇后也将和瑟曦一样被剥夺荣誉和尊严,在全城善男信女的面前裸体游街,以忏悔罪行。瑟曦知道,荆棘女王奥莲娜绝不会允许孙女遭此厄运。詹姆提出,君临城外正驻扎着强大的高庭军队,如果他们进城就能阻止玛格丽受辱,并一举消灭宗教势力。而城内凯冯带领的国王军队,只须静观其变。事情如果顺利,玛格丽将回到国王身边,洛拉斯获得自由,连抛弃家族姓氏加入教团的蓝道尔也可能恢复凯冯之子的身份。一场大战就在这几个人之间慢慢酝酿着。
席恩横跨整个落日之海,终于看到了建在海崖之上的派克城。姐姐雅拉并不欢迎他的到来。不仅是因为此前为救席恩而白白浪费的数十铁民性命,更因为他此刻回来,很可能是要争夺王位。席恩自知辜负了家族的期望,无颜再觊觎王座,愿辅佐姐姐雅拉统领铁群岛。
拉姆斯杀死父亲和弟弟后,已经得到了临冬城领主地位和北境守护者的称号。最重要的是他抓到了瑞肯,这是他手里的王牌。欧莎曾想色诱拉姆斯,并趁机除之而后快。不过拉姆斯早就听席恩说过,从临冬城救出布兰和瑞肯的就是这个女野人。在欧莎动手前,拉姆斯已经一刀刺穿了她的脖子。
拉姆斯送了封信给琼恩,言辞极尽傲慢。他命令琼恩交出珊萨,否则将率军北上,杀光所有野人,折磨虐待珊萨,放狗咬死琼恩和瑞肯。根据珊萨估计,拉姆斯在抗击史坦尼斯时有五千人马。他现在是北境守护者,可能还会有其他领主效忠。而野人部落只有两千战斗人员。珊萨坚信只要琼恩振臂高呼,就会有忠于史塔克的家族效忠。与波顿家族一战,势在必行。
夜晚,维斯•多斯拉克圣城中央的大殿里,卡奥们正在讨论如何处置丹妮莉丝。大殿中间围绕着四个火盆,里面的火焰照亮了他们丑恶的面孔。丹妮莉丝进来时,他们没有任何尊敬之意。在这里,强大的卓戈卡奥曾向月亮星星发誓,要渡过咸水,杀到维斯特洛大陆。如今这帮胸无大志的卡奥却只想着洗劫哪个村庄,抓到多少奴隶。她要带领多斯拉克人重振雄威。
丹妮莉丝慢慢走向火盆,手搭在火盆边缘却没有丝毫痛苦之色。她推倒火盆,里面的油洒向四周,燃起熊熊大火。原本凶神恶煞般的卡奥们,此时惊慌失色,奔向大门。大门已经被乔拉和达里奥从外面死死锁住,大火吞噬了整个大殿,不可一世的卡奥们葬身火海。
圣城里所有人都惊恐的看着燃烧着的大殿,鸦雀无声,只有燃烧的木头噼啪作响。丹妮莉丝慢慢从烈焰中走了出来,毫发无伤。在场的多斯拉克人,不论男女都跪倒在地,心怀敬畏的迎接这位涅槃而生的天命卡奥。