冰与火之歌

作者:乔治·马丁

四个兄弟会成员在树林里肆无忌惮的嬉笑着,这也是他们一辈子最后的声音。拎着斧头的桑铎快步走近,还没等其他人反应过来,他已经砍下第一个人的头颅。斧头只挥动了四下,整个战斗就结束了。但这还不能熄灭桑铎的愤怒,他要找到劫掠村民的头领。

顺着泥泞的道路追下去,桑铎看到无旗兄弟会的首领贝里•唐德利恩正在实行家法。三名兄弟会成员,因抢劫和滥杀接受绞刑。他们正是桑铎在寻找的人。贝里不想惹怒这条猎狗,同意由他亲手执行其中两人的绞刑。桑铎的强大是贝里亲身见识过的,光之王给予桑铎杀死贝里的能力,一定有其原因的。贝里希望桑铎能加入兄弟会,共同对抗正在南下的凛冬。

弥林已经恢复了生气,贸易逐渐增加,物资越来越丰富。金瓦拉大祭司也派出其他祭司在奴隶湾宣扬丹妮莉丝的神迹,一切都在向好的方向发展,只有瓦里斯对这些有狂热信仰的女巫不放心。可这不是他需要操心的,他现在更重要的任务就是返回维斯特洛大陆,筹集到足够多的舰船。

提利昂对现况很满意,这一切只要维持到女王丹妮莉丝归来,他就完成了自己的任务。可人算不如天算,短暂的和平只是战争的前奏。奴隶主不可能真正同意抛弃他们的财产,之前答应提利昂的要求也只是缓兵之计。当上百艘挂着奴隶主旗帜的战舰出现在弥林城海边时,提利昂后悔轻信了那些用人命赚钱的家伙。

战舰不停的向城内抛掷火弹。弥林没有可供出海的大船,只有任凭火球四射,毫无还手之力。小灰虫带领着无垢者誓死守卫皇宫,准备与奴隶主大军决一死战。这时屋顶传来巨大的撞击声,小灰虫一个手势,几名无垢者围住通往高台的大门。当他们看到丹妮莉丝走进来,纷纷单膝下跪。丹妮莉丝身后,一条巨龙腾空而起飞向布满战舰的大海。

蓝道尔带着几名教团势力的战士之子进入了红堡,指名道姓要见太后瑟曦。当科本告诉她,国王托曼知道此事时,瑟曦站起了身。看来已经无法指望国王会出手干预,只有依靠自己。科本和魔山尾随着瑟曦在大厅里见到了蓝道尔,蓝道尔带来大麻雀的指示,要求瑟曦回到圣贝勒大教堂等待审判。瑟曦绝不会离开红堡,为此她不惜付诸暴力。穿着御林铁卫铠甲的魔山挡在太后与蓝道尔之间,他巨大的身形让战士之子也不免心生怯意。当魔山抓起一名战士之子时,其他人根本不敢动弹,眼睁睁看着他活生生的拧下一颗头颅。

瑟曦来到王座大厅,里面已经站满了临冬城的皇室成员和王公贵胄。当她穿过人群走向王座时,众人像躲避瘟疫一样,向两边散开。首相冯凯拦住了瑟曦的去路。这次的国王托曼有重要事情宣布,却并未通知母亲。瑟曦想不到儿子已经被大麻雀控制到如此六亲不认的地步,她只能站在大厅外侧的走廊,如同外人一样,静听皇室申明。托曼的声明更让瑟曦万念俱灰。比武审判本是瑟曦保命的最后防线,托曼却宣布废除以比武输赢作为审判依据的野蛮传统。这无异于亲手将母亲瑟曦和内弟洛拉斯送上了断头台。

布蕾妮和波德带着珊萨的书信来到奔流城。布蕾妮远远看到詹姆,想起当初奉命护送他回君临城的情景。如今时过境迁,两人再见面时心中也是各种滋味,难以言表。布蕾妮要持书信进城,说服黑鱼放弃城堡,回北境帮助侄女攻打临冬城。她请求詹姆网开一面,让黑鱼和他的军队安全离开。詹姆熟悉黑鱼的为人,他不可能放弃家族城堡。不过詹姆还是同意了布蕾妮的请求,但只到日落之前。当布蕾妮走过奔流城的吊桥时,她心里清楚,如果黑鱼不同意离开,她因效忠于珊萨,就不得不与詹姆作战。布蕾妮只能向诸神祈祷,不要发生这样的事。

果不出詹姆所料,顽固的老黑鱼不同意帮助那个素未谋面的侄女。当大营里的篝火燃起时,詹姆决定实施自己的计划。他走进关押艾德慕的营帐,用艾德慕的妻子和儿子相要挟。艾德慕看似并不在意只在新婚之夜见过的妻子,更不关心他都没见过的儿子。可詹姆看出他不过是虚张声势。当詹姆真要下令将艾德慕新生儿子送到阵前做炮灰时,艾德慕屈服了。

艾德慕只身一人举着火把走到吊桥前,命令城上的守兵放下吊桥。作为徒利家族正宗血统后裔,艾德慕比黑鱼布兰登更有资格继承城堡。他进入城堡的第一个命令就是放下武器投降,第二个命令就是抓捕叔叔布兰登交给佛雷家族。黑鱼自知无望,送布蕾妮和波德从地下水道逃走后,他用自己的鲜血证明了对家族的忠诚。

詹姆兵不血刃占领了奔流城,城上挂起了兰尼斯特的雄狮旗。徒利家族的鲤鱼旗被涌入城堡的士兵踩在脚下,浸入泥水之中。詹姆站在城头,远远看到布蕾妮的小舟划向红叉河。夺回奔流城之后他要回君临城救心爱的瑟曦,今日一别不知能否再见面。他向着小舟挥了挥手,算是与老朋友的道别。

克莱恩夫人的表演仍是那么精彩,打动了所有观众的心。用心阴毒的女演员已被赶出了剧团,各人依旧忙碌着,好像并没有什么改变,直到克莱恩发现了躲在剧团角落里的艾莉亚。房间里,克莱恩夫人为艾莉亚包扎好伤口。对这个小女孩,克莱恩不仅心存感激,还有一些喜爱,希望她能留在剧团里。但艾莉亚不能这么做,否则会让剧团都陷入危险境地。

一阵响动惊醒了沉睡中的艾莉亚,她从床上起来,看到克莱恩夫人的尸体倒在地上。无面者再次出现,艾莉亚纵身从阳台跳下,沿着街道逃跑。一路穿街过巷,却始终摆脱不了无面者。腹部的伤口迸裂,鲜血渗透衣服洒在街上。无面者沿着血迹跟踪到阴暗的角落。深深的甬道尽头昏暗的烛光下,艾莉亚痛苦的跪在地上,双手紧紧捂住出血的伤口。无面者一步步走进,以为能很快完成任务。艾莉亚终于达到了目的,她站起身,从身下抽出短剑“缝衣针”。曾经几个月的失明生活,让她学会如何在黑暗中搏斗。艾莉亚一剑削断燃烧的蜡烛,让黑暗成为她另一把武器。

贾昆看到了延向千面堂的一道血迹,血迹的尽头是被供奉给千面神的无面者面孔。背后艾莉亚的短剑,没让贾昆感到害怕。艾莉亚已经通过了考验,成为新无面者。但艾莉亚拒绝了,她不是无面者,而是临冬城的艾莉亚•史塔克。任何人都不能再阻止她回到自己的家族。

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